jeudi 20 juin 2024

20 juin 1991 : lancement du paquebot catamaran Radisson Diamond



Il est maintenant complètement oublié et pourtant… Il y a trente trois ans jour pour jour, le 20 juin 1991 le chantier finlandais Rauma Finnyards procédait au lancement du Radisson Diamond (20 295 GRT, IMO 9008407), un paquebot unique en son genre. Sa coque de catamaran, destinée à assurer la meilleure stabilité possible, l’a immédiatement rendu célèbre. Il attirait l’attention de tous lors des escales qu’il effectuait dans les ports du monde entier lors de croisières commercialisées par Radisson Seven Seas Cruises de 1992 à 2005. Mais le concept ne s'est pas développé et il sera le seul paquebot de ce type.

Puis il devient « casino flottant » à Hong Kong sous différents noms et les bannières successives de plusieurs opérateurs (Omar Star 2005 - 2005, Asia Star 2005 - 2011).

En juin 2011, le paquebot devient propriété de China Cruises Company Limited qui le rebaptise China Star. La compagnie souhaite alors développer le marché de la croisière (y compris vers les pays limitrophes) pour les touristes chinois et envisage l’acquisition de deux autres grands navires. Il devient Saipan Star en novembre 2017 mais le 21 septembre 2022, une tempête le jette à la côte à proximité de Shandong, sur la côte ouest de la mer Jaune. Il semble être actuellement à l’abandon.


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mercredi 5 juin 2024

8 juillet 1928 : Naufrage du Mercedes sur le lac Majeur

 

Le dimanche 8 juillet 1928, le temps est beau dans le canton suisse du Tessin et plusieurs bateaux d’excursion naviguent sur le lac Majeur. Parmi eux se trouvent l’italien Magnolia de la Compagnie de Navigation du Lac Majeur et le Mercedes de la compagnie Bader. C’est un bateau tout neuf qui a été mis à l’eau trois mois auparavant et qui opère entre Locarno et Pallanza. À bord de ce dernier se trouve une dizaine de passagers et deux hommes d'équipage.

En fin de matinée, à 11 heures, les deux bateaux se croisent à une trentaine de mètres au large de l’île de Brissago, dans la partie suisse du lac. Pour une raison inconnue, la proue du Mercedes qui fait route au sud vient éperonner le flanc de la coque du Magnolia qui se dirige vers Locarno. Les dégâts sont importants et le Mercedes coule en quelques minutes.

Tous les passagers pourront être sauvés grâce en particulier au courage d’un douanier italien nommé Trulli qui se trouvait à bord du Magnolia et à l’équipage du même bateau. L’accident ne fera qu’une victime, le pilote du Mercedes Ferdinando Vigini, âgé de 22 ans qui n’a pu s’échapper du bateau submergé.


Le 6 mars 2024, les membres de Nautic Discovery ont retrouvé (alors qu’ils étaient à la recherche d’une autre épave) les restes du Mercedes à plus d'un kilomètre du lieu de l'accident, au large de Brissago, à 270 mètres de profondeur. Hormis les dégâts de l’étrave, les plongeurs ont jugé que l’épave est en bon état. Il semblerait néanmoins qu’une tentative de renflouement ne puisse être envisagée en raison de la fragilité du bois de la coque due au temps passé dans l’eau.


lundi 3 juin 2024

Amiral, d'un lac à l'autre


Amiral à Annecy en juillet 2023. Copyright Gilles Barnichon


Le premier bateau hybride du lac d’Annecy a été commandé durant l’été 2018 et construit à Dalian en Chine par les chantiers ODC Marine, une société française. La Compagnie des bateaux du lac d’Annecy a investi 1,8 million d’euros dans la construction de ce bateau de 20 mètres de long qui pèse 40 tonnes .


Un faible impact environnemental

La conception de ce nouveau bateau répond aux besoins actuels de faible retentissement environnemental. Sa propulsion est assurée par deux moteurs. Un moteur électrique alimenté par une batterie au lithium sera utilisé lors des entrées et sorties des ports. Un moteur thermique au GTL (carburant peu polluant) permettra la navigation à une vitesse maximale de 30 km/h. Le dessin de sa coque  en aluminium devrait permettre e réduire sa consommation en carburant. La peinture de sa coque ne contient pas de solvant susceptible de se répandre dans l’eau du lac. Ses émissions sonores et vibratoires sont réduites au niveau minimal. À l’automne 2019, après treize mois de construction, la Compagnie des bateaux du lac d’Annecy a envoyé une équipe en Chine pour effectuer les premiers essais de navigation. À leur issue, Céline Saccani, la capitaine, se montre enthousiaste. "Ce bateau est super, c'est fabuleux. Il est silencieux, on est sur le fil de l'eau, c'est vraiment sensationnel ! ». Autre innovation, le nouveau venu dans la compagnie est équipé d’une passerelle électrique qui va permettre d’éviter les manipulations.


Quel périple!

L’arrivée prévue en août dernier, puis reportée en novembre, de l’Amiral dans les eaux du lac d’Annecy est finalement repoussée à janvier 2020. Et le chemin sera donc long avant que le bateau connaisse le lac. La première partie du voyage se fait, bien sûr, par la voie maritime. Le bateau gagne Fos sur Mer où il parvient en décembre en conteneur. C’était là la partie la plus facile du grand voyage. Il faut maintenant gagner par la route le lac d’Annecy distant de 430 kilomètres. La société Augizeau Transports Exceptionnels va assurer cette mission. Le convoi (composé d’un camion remorque de trente mètres de long, six de large et cinq de haut, de deux voitures et de deux motos) passera par Avignon, Orange, Valence, Chambéry et Aix-les-Bains sans dépasser la vitesse maximale de 50 km/h ni emprunter les autoroutes dont le franchissement des barrières de péage est impossible en raison des dimensions du convoi. Le convoi quitte Port Saint Louis du Rhône le mercredi 15 janvier. Il est environ 6 heures du matin le samedi 18 janvier 2020 lorsque le convoi parvient enfin au quai de la Tournette à Annecy après avoir sillonné les artères de la ville. Le lundi 20 janvier, en début d’après-midi, le bateau s’élève, soulevé par deux grues qui le déposent sur l’eau. Il est ensuite remorqué jusqu’au Thiou où il est prévu qu’il passe l’hiver avant d’entrer en service au printemps 2020.


Une nouvelle liaison

En effet, il est prévu d’utiliser la nouvelle unité sur la ligne reliant Annecy et Doussard en période estivale. « Cela va nous permettre de désengorger Doussard, qui est un embarcadère où l’on a énormément de monde, notamment avec tous les campings l’été, en particulier entre le 25 juillet et le 15 août. Il va donc faire le trajet trois fois par jour entre les deux villes, en appui logistique de la navette Navibus. On espère honorer toutes les commandes en provenance de Doussard », précise Céline Fournel. Mais les événements ne se déroulent pas comme prévu. En mars 2020, le monde du tourisme est paralysé par l’épidémie de Covid. Tous les projets sont bouleversés, l’heure n’est plus à l’innovation mais à la survie. Il faut attendre juillet 2022 pour voir le bateau rouge et blanc quitter sa cale sèche et entrer en service.


Puis un nouveau lac

Mais ce service va être court. En effet, on apprend en juillet 2023 que Amiral doit quitter le lac d’Annecy à l’automne pour être transféré à Thonon-les-Bains. Le dirigeant de la compagnie Tourisme Participations groupe auquel appartient la Compagnie des bateaux du lac d’Annecy donne la raison de ce départ : «C’est un bateau qui fait trop de vagues» en raison de la forme de sa coque et de la limitation de vitesse à 25 km/h sur le lac d’Annecy. La solution adoptée par la société est de transférer le bateau sur le Léman. Il y sera exploité par la Compagnie des bateaux du lac Léman, autre société du même groupe. C’est donc un nouveau voyage qui s’annonce. Le bateau est sorti de l’eau le mardi 20 février pour être transféré sur une remorque qui va l’emporter à Genève en un voyage de deux nuits. De là, il gagnera Thonon-les-Bains, son nouveau port d’attache. Après quelques modifications de ses emménagements rendues nécessaires par la différence de réglementation entre les deux lacs (en particulier abaissement du nombre de passagers de 150 à 75). L’inauguration officielle a eu lieu le 29 mai. Il n’y avait plus eu de départ de croisière touristique de Thonon depuis 2019.