Intérieur du navire-hôpital Regina Margherita de l'Ordre de Malte (photo Ordre de Malte)
Ce très beau paquebot italien fut lancé en juillet 1884 par A. McMillan & Son à Dumbarton pour "Società Rocco Piaggio & Figli", compagnie de navigation installée à Gênes depuis 1870 qui opérait une ligne vers l'Amérique du Sud. Le paquebot effectue son voyage inaugural au départ de Gênes le 1er décembre 1884, parvenant à Montevideo le 17 décembre. De là, il gagne Buenos-Aires, port final de la ligne. Il s'agit d'un navire au confort élevé et qui est particulièrement rapide sur cette ligne, sa vitesse atteignant 16 noeuds. En juillet 1885, la grande compagnie Navigazione Generale Italiana prend le contrôle de Rocco Piaggio et conserve le paquebot sur la même ligne jusqu'en 1898. À cette date, le navire est placé sur la ligne égyptienne de la compagnie jusqu'en 1903 lorsqu'il retrouve les eaux de l'Atlantique Sud. Elle s'en sépare en 1910, le navire devient propriété de la Società Nazionale di Servizi Maritime.
C'est au cours de la guerre italo-turque (octobre 1911-décembre 1912) que le paquebot est transformé en navire-hôpital par l'Ordre de Malte. Durant le conflit, il effectue sept voyages Libye-Italie, ramenant 1 162 soldats blessés.
Il sera démoli en 1913.
Photo www.shipstamps.co.uk
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