Le Bon Samaritain de Saipan à Okinawa

L'USS Samaritan AH-10 à l'ancre dans la baie de San Francisco en 1946. (coll agence Adhémar)

Après des transformations effectués dans les chantiers de Seattle (Washington), le transport USS Chaumont AP-5 (dont la conduite héroïque en Chine et dans la Pacifique mériterait d'être contée) est devenu navire-hôpital sous le nom de USS Samaritan. Il reprend du service en mars 1944 pour deux allers-retours entre Hawaï et San Francisco puis se rend à Kwalajein pour traiter les blessés de l'invasion de Saipan dans les îles Mariannes et en évacuer certains sur Nouméa en juillet. Point-clé de l'offensive finale des Américains sur le Japon, Saipan verra une partie importante de sa population se suicider pour ne pas tomber entre les mains des envahisseurs. Le navire-hôpital restera encore basé à Saipan puis à Ulithi de fin 1944 à février 1945.

USS Samaritan suivra ensuite la rude conquête des bases japonaises. Il était à Iwo Jima juste après le débarquement d'où il évacua de nombreux blessés vers Saipan ou Guam.

Il était aussi au large d'Okinawa de mi-avril à fin juin, effectuant plusieurs voyages d'évacuation vers Saipan, transformé en base arrière de la conquête. En juillet, il transfère des blessés vers Pearl Harbour puis San Francisco.

Après la guerre, USS Samaritan est envoyé à Sasebo, au Japon, en soutien des forces d'occupation jusqu'à mars 1946.

Ce sera sa dernière mission. Retiré en août 1946, il est livré à la démolition en janvier 1948.