Le train-ferry Ashtabula (construit en 1906 par le chantier Great Lakes Engineering Works de St. Clair, Michigan) assurait le transport des trains chargés de charbon entre Ashtabula, Ohio, USA sur la rive sud du lac Erie et Port Burwell, Ontario, Canada sur la rive nord. Il coule le 18 septembre 1958 dans le port de sa ville éponyme à la suite d’une collision avec le vapeur Ben Morell. Il sera renfloué et envoyé à la démolition.
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"Toulon. Le cuirassé Courbet se faisant remorquer pour aller au bassin" © Amédée Eywinger/ECPAD/Défense |
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https://www.bookelis.com/64438-Le-paquebot-Colombie.html
Durant la guerre, il servira comme transport de troupes pour la campagne de Norvège au printemps 1940 et le rapatriement des Français de Syrie en 1941 avant d’être utilisé par les États-Unis en 1944. Il devient alors navire-hôpital de l’U.S. Army sous le nom de Aleda E. Lutz.
Restitué à la compagnie française en avril 1946, il est remis en état et retrouve en novembre 1950 la ligne des Antilles après avoir repris son nom initial. 
On le verra également, de temps à autre, effectuer des rotations sur la ligne Bordeaux - Casablanca. En 1964, après sa vente à l’armement grec Typaldos, il devient Atlantic puis Atlantica avant d’être démoli en 1974.
puis ce petit livret de photographies de Pascal Halley :
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Le dimanche 8 juillet 1928, le temps est beau dans le canton suisse du Tessin et plusieurs bateaux d’excursion naviguent sur le lac Majeur. Parmi eux se trouvent l’italien Magnolia de la Compagnie de Navigation du Lac Majeur et le Mercedes de la compagnie Bader. C’est un bateau tout neuf qui a été mis à l’eau trois mois auparavant et qui opère entre Locarno et Pallanza. À bord de ce dernier se trouve une dizaine de passagers et deux hommes d'équipage.
En fin de matinée, à 11 heures, les deux bateaux se croisent à une trentaine de mètres au large de l’île de Brissago, dans la partie suisse du lac. Pour une raison inconnue, la proue du Mercedes qui fait route au sud vient éperonner le flanc de la coque du Magnolia qui se dirige vers Locarno. Les dégâts sont importants et le Mercedes coule en quelques minutes.
Tous les passagers pourront être sauvés grâce en particulier au courage d’un douanier italien nommé Trulli qui se trouvait à bord du Magnolia et à l’équipage du même bateau. L’accident ne fera qu’une victime, le pilote du Mercedes Ferdinando Vigini, âgé de 22 ans qui n’a pu s’échapper du bateau submergé.
Le 6 mars 2024, les membres de Nautic Discovery ont retrouvé (alors qu’ils étaient à la recherche d’une autre épave) les restes du Mercedes à plus d'un kilomètre du lieu de l'accident, au large de Brissago, à 270 mètres de profondeur. Hormis les dégâts de l’étrave, les plongeurs ont jugé que l’épave est en bon état. Il semblerait néanmoins qu’une tentative de renflouement ne puisse être envisagée en raison de la fragilité du bois de la coque due au temps passé dans l’eau.
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| Amiral à Annecy en juillet 2023. Copyright Gilles Barnichon |
Le premier bateau hybride du lac d’Annecy a été commandé durant l’été 2018 et construit à Dalian en Chine par les chantiers ODC Marine, une société française. La Compagnie des bateaux du lac d’Annecy a investi 1,8 million d’euros dans la construction de ce bateau de 20 mètres de long qui pèse 40 tonnes .
Un faible impact environnemental
La conception de ce nouveau bateau répond aux besoins actuels de faible retentissement environnemental. Sa propulsion est assurée par deux moteurs. Un moteur électrique alimenté par une batterie au lithium sera utilisé lors des entrées et sorties des ports. Un moteur thermique au GTL (carburant peu polluant) permettra la navigation à une vitesse maximale de 30 km/h. Le dessin de sa coque en aluminium devrait permettre e réduire sa consommation en carburant. La peinture de sa coque ne contient pas de solvant susceptible de se répandre dans l’eau du lac. Ses émissions sonores et vibratoires sont réduites au niveau minimal. À l’automne 2019, après treize mois de construction, la Compagnie des bateaux du lac d’Annecy a envoyé une équipe en Chine pour effectuer les premiers essais de navigation. À leur issue, Céline Saccani, la capitaine, se montre enthousiaste. "Ce bateau est super, c'est fabuleux. Il est silencieux, on est sur le fil de l'eau, c'est vraiment sensationnel ! ». Autre innovation, le nouveau venu dans la compagnie est équipé d’une passerelle électrique qui va permettre d’éviter les manipulations.
Quel périple!
L’arrivée prévue en août dernier, puis reportée en novembre, de l’Amiral dans les eaux du lac d’Annecy est finalement repoussée à janvier 2020. Et le chemin sera donc long avant que le bateau connaisse le lac. La première partie du voyage se fait, bien sûr, par la voie maritime. Le bateau gagne Fos sur Mer où il parvient en décembre en conteneur. C’était là la partie la plus facile du grand voyage. Il faut maintenant gagner par la route le lac d’Annecy distant de 430 kilomètres. La société Augizeau Transports Exceptionnels va assurer cette mission. Le convoi (composé d’un camion remorque de trente mètres de long, six de large et cinq de haut, de deux voitures et de deux motos) passera par Avignon, Orange, Valence, Chambéry et Aix-les-Bains sans dépasser la vitesse maximale de 50 km/h ni emprunter les autoroutes dont le franchissement des barrières de péage est impossible en raison des dimensions du convoi. Le convoi quitte Port Saint Louis du Rhône le mercredi 15 janvier. Il est environ 6 heures du matin le samedi 18 janvier 2020 lorsque le convoi parvient enfin au quai de la Tournette à Annecy après avoir sillonné les artères de la ville. Le lundi 20 janvier, en début d’après-midi, le bateau s’élève, soulevé par deux grues qui le déposent sur l’eau. Il est ensuite remorqué jusqu’au Thiou où il est prévu qu’il passe l’hiver avant d’entrer en service au printemps 2020.
Une nouvelle liaison
En effet, il est prévu d’utiliser la nouvelle unité sur la ligne reliant Annecy et Doussard en période estivale. « Cela va nous permettre de désengorger Doussard, qui est un embarcadère où l’on a énormément de monde, notamment avec tous les campings l’été, en particulier entre le 25 juillet et le 15 août. Il va donc faire le trajet trois fois par jour entre les deux villes, en appui logistique de la navette Navibus. On espère honorer toutes les commandes en provenance de Doussard », précise Céline Fournel. Mais les événements ne se déroulent pas comme prévu. En mars 2020, le monde du tourisme est paralysé par l’épidémie de Covid. Tous les projets sont bouleversés, l’heure n’est plus à l’innovation mais à la survie. Il faut attendre juillet 2022 pour voir le bateau rouge et blanc quitter sa cale sèche et entrer en service.
Puis un nouveau lac
Mais ce service va être court. En effet, on apprend en juillet 2023 que Amiral doit quitter le lac d’Annecy à l’automne pour être transféré à Thonon-les-Bains. Le dirigeant de la compagnie Tourisme Participations groupe auquel appartient la Compagnie des bateaux du lac d’Annecy donne la raison de ce départ : «C’est un bateau qui fait trop de vagues» en raison de la forme de sa coque et de la limitation de vitesse à 25 km/h sur le lac d’Annecy. La solution adoptée par la société est de transférer le bateau sur le Léman. Il y sera exploité par la Compagnie des bateaux du lac Léman, autre société du même groupe. C’est donc un nouveau voyage qui s’annonce. Le bateau est sorti de l’eau le mardi 20 février pour être transféré sur une remorque qui va l’emporter à Genève en un voyage de deux nuits. De là, il gagnera Thonon-les-Bains, son nouveau port d’attache. Après quelques modifications de ses emménagements rendues nécessaires par la différence de réglementation entre les deux lacs (en particulier abaissement du nombre de passagers de 150 à 75). L’inauguration officielle a eu lieu le 29 mai. Il n’y avait plus eu de départ de croisière touristique de Thonon depuis 2019.
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| La Vaudoise le 26 mai 2024. Cliché Gilles Barnichon |
Construite en 1932 sous le nom de La Violette, elle est l'un des derniers exemplaires de ces barques typiques du Léman, destinées au transport de marchandises.
Acquise par les Pirates d'Ouchy en 1948, elle prend le nom de La Vaudoise. Maintenant classée Monument historique, elle navigue régulièrement.
En 1948, la guerre est certes terminée mais tout ou presque reste à reconstruire dans le pays. La loi votée le 28 février 1948 réorganise entièrement la marine marchande française. Les Messageries maritimes sont retirées des Chargeurs Réunis. La flotte est répartie entre deux entités. La première est une société d’économie mixte qui conserve le nom de Messageries maritimes ; la seconde prend le nom de Compagnie de transports océaniques. Elle reçoit tous les actifs non nationalisés et reste une filiale des Chargeurs Réunis. Il est important de noter que la loi stipule qu’elle n’est pas autorisée à faire concurrence à la première. Le 1er août 1948 se tient le premier conseil d’administration de la Compagnie des transports océaniques avec Monsieur Georges Philippar comme président. En 1961, disparait la Compagnie de transports océaniques lors de son absorption par la société mère des Chargeurs Réunis.
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| Annonce parue dans "Port of Houston Magazine" Juin 1960 |
Liste de la flotte par ordre d'entrée en flotte (non exhaustive) :
Les données concernant les navires sont tirées de trois sites :
A : https://www.marine-marchande.net/Perchoc/Navires-Perchoc.html
B : https://www:messageries-maritimes.org
C : https://www.flickr.com/photos/97069214@N08/22778219720
Nous remercions nos correspondants sur Facebook (groupe des Vieux Briscards et Ch. Drag...) pour leur implication.
Le bateau Chablais
En décembre 1972, la commande d’un nouveau bateau est passée au chantier autrichien Schiffswerft AG de Linz. Il s’agit d’un bateau à deux ponts, d’une longueur HT de 46,10 mètres, d’une largeur de 8,4 mètres. Il est animé par deux moteur diesel, 2 x 6 cylindres, construits par GM SA, Bienne qui développent chacun 340 chevaux, faisant tourner deux hélices à trois pales, derrière lesquelles se trouvent deux gouvernails compensés suspendus, actionnés de tribord comme de bâbord par une commande hydro-électrique, Le courant électrique nécessaire aux installations de bord est fourni par deux groupes électrogènes. Les vibrations provoquées par l'installation propulsive et les groupes électrogènes sont éliminées par la suspension des installations mécaniques. Deux réservoirs à eaux usées, vidés à terre, évitent la pollution du lac. La salle des machines est complètement insonorisée par une isolation phonique. La coque est divisée en dix compartiments étanches permettant d’assurer la flottabilité même en cas d'envahissement de deux compartiments par l'eau. Le bateau est muni de deux quilles latérales antiroulis et la forme arrondie de la carène lui confère une meilleure tenue dans la vague. Il peut atteindre la vitesse de 27,5 km/h. et accueillir 500 passagers. Le bateau est muni du radar, de la téléphonie sans fil et d'une sonorisation stéréophonique générale ; son équipage est réduit à trois hommes. Un grand salon, particulièrement élégant, peut accueillir une centaine de convives. Deux grands posters sur aluminium reproduisent des gravures anciennes. L’un montre le château et le couvent de Ripaille, l'autre le pont de Saint-Maurice vers la fin du XVIIIe siècle. Le bateau offre 200 places assises à l'intérieur et 480 au total. Il est destiné aussi bien aux courses régulières qu'aux services à la demande. Le coût de construction a été devisé à deux millions et demi de francs.
Dans les premiers jours de janvier 1974, les éléments de la coque parviennent par train à la gare de Sébeillon d’où ils sont transférés au chantier à partir du 9 janvier. Une dizaine de jours sera nécessaire pour en transférer la totalité. Leur assemblage, entamé le 14 janvier, nécessitera trois mois de travail au chantier d’Ouchy. Le lancement se déroule le vendredi 26 avril 1974 en présence de nombreuses personnalités représentant la Confédération, les cantons de Vaud, Genève et Valais, du Département de la Haute-Savoie et des communes riveraines accueillies par MM. Jean Kratzer, président du conseil d'administration, et Jean Meier, directeur de la compagnie. Tous les ingrédients de la fête populaire sont réunis. En costume savoyard, un garçon et une fillette s'apprêtent à baptiser la nouvelle construction alors qu'un trio de trompettes thébaines apporte une sonorité inédite. Le corps de musique de la gendarmerie vaudoise occupe la poupe du « Chablais », interprétant quelques-unes de ses meilleurs morceaux. À l’issue de la cérémonie, le bateau se dirige vers l’embarcadère d’Ouchy où les invités montèrent à bord pour participer à un repas servi dans les salons du bateau qui appareille pour sa croisière inaugurale avec escales à Vevey, Villeneuve, Le Bouveret et Thonon. À chaque escale, enfants des écoles et fanfare locales accueillent le nouveau bateau.
Celui-ci ne fera l’objet d’aucune grande rénovation et ce n’est pas par un fait nautique ou historique que le Chablais restera dans les mémoires mais par sa couleur… A partir de 2001, le bateau arborera une livrée publicitaire aux couleurs des glaces Frisco et prend la dénomination de «Dessert Liner». Ce changement de livrée, diversement apprécié du public, permet à la compagnie de recevoir plusieurs centaines de milliers de francs à un moment où le déficit de la compagnie atteint 5 millions. Il conservera ces couleurs jusqu’à son retrait de la flotte en mai 2010.
En octobre 2005, il entre en collision avec un chaland au large du Bouveret. Son étrave est ouverte et sera réparée au chantier d’Ouchy. Le 27 mai 2010, il est mis hors service en raison d’importants problèmes de moteur qui ne font que s’aggraver depuis plusieurs semaines et qui provoqueront la décision de démolition. Ces travaux débutent rapidement et en juin 2010, c’est malheureusement la démolition partielle de la coque et des emménagements. Le 30 juin 2010 la coque est transférée au Bouveret pour y être désarmée. Elle est acquise par l'entreprise Rhona le 22 septembre 2010 pour être transformée en chaland.
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| Helvétie au quai du Mont Blanc à Genève |
L'assemblée générale annuelle de l'Association des amis des bateaux à vapeur du Léman (ABVL) qui s'est tenue le 27 avril 2024 était l'occasion de se rendre à Genève et de faire un rapide inventaire des bateaux qui y étaient présents ce jour.
Commençons par le Grèbe, ancien bateau de la Compagnie générale de navigation (CGN), identique au Col Vert que nous avons déjà évoqué maintenant et qui porte les couleurs de Swissboat.
