Le parcours héroïque du paquebot SS Chitral (1924) de la P&O

Le paquepot SS Chitral a été construit et motorisé en 1923-1924 au chantier Alexander Stephen and Sons de Glasgow. 
Longueur 166,72m, largeur 21,46m, tirant d'eau 9,25m. 13000 cv, deux hélices, 16 nœuds. 15248 gross, 8756 net, 10300 dwt. Lancé le 27 janvier 1925, vendu pour démolition le 15 avril 1953.

Il pouvait transporter 203 passagers de première classe et 103 de seconde. Avec ses sister-ships Cathay et Comorin, ils avaient été conçus pour le service australien de la compagnie et leur mise en service permit à la P and O de rétablir son service bimensuel. Ils furent utilisés néanmoins sur d'autres routes mais manquait de vitesse pour être qualifiés en bateaux postaux. Son voyage inaugural vers l'Australie, le 3 juillet 1925, le fit escaler à Marseille, Suez, Aden et Colombo.
Curiosité, en 1933, il transporte en morceaux la canonnière HMS Sandpiper de Southampton à Shanghaï pour le service sur le Yang Tse.
En 1935, il passe à plein temps sur la ligne de l'Extrême Orient de la P and O.

SS Chitral dans la Guerre

Le 30 août 1939, réquisitionné par l'Amirauté britannique, Chitral est converti dans son chantier d'origine en croiseur auxiliaire. Sa cheminée arrière est otée et sept canons de 6 pouces et  deux de 3 pouces sont installés. 
Il sera à Scapa Flow le 20 novembre 1939, aux côtés du HMS Royal Oak quand celui-ci est torpillé. Pendant une patrouille en mer du Nord, il capture le navire marchand Bertha Fisser et apprend l'approche des croiseurs allemands Scharnhorst et Gneisenau. Le 23, il secoure dix naufragés du Rawalpindi (voir ce blog), un autre bateau de la P and O lui aussi transformé en croiseur auxiliaire, coulé par les croiseurs allemands qu'il avait signalés. 
En 1940, il effectue trois voyages pour transporter des troupes à Reykjavik afin de renforcer la garnison en Islande. Le 11 novembre, il participe aux recherches pour retrouver des survivants du croiseur Jervis Bay, coulé par l'Admiral Scheer.
De septembre 1941 à fin 1943, Chitral croise dans l'océan Indien. 
Le 10 avril 1944, il est libéré par l'Amirauté au profit des Américains qui le rééquipent en transport de troupe aux chantiers Maryland Dry Dock Company de Baltimore. Il y regagne sa seconde cheminée. Il commence ses rotations entre Baltimore et la Clyde avec des troupes américaines. 
Ce n'est que le 17 septembre 1947 qu'il est rendu à ses propriétaires qui le font rénover à Londres chez R and H Green and Silley Weir Ltd. Il récupère sa coque noire alors que la nouvelle couleur de P and O est le blanc. Son mât principal est oté et le pont arrière réaménagé. 
le 30 décembre 1948, Chitral retrouve sa ligne d'Australie en transportant 740 émigrants dans des conditions de confort spartiate. En 1950, il participe au rapatriement des Hollandais d'Indonésie.
En février 1953, lors de ce qui sera son dernier voyage vers l'Australie, des problèmes  mécaniques obligent à une conversion rapide en 36 heures de ses machines qui passent de quadruple à triple expansion. Il est rapatrié à Londres où il arrive pour la dernière fois le 22 mars 1953. Il est vendu pour démolition un mois plus tard à la compagnie British Iron and Steel Corp. qui le fera démanteler à Dalmuir.  

Chitral and her sisters Cathay and Comorin were designed for the Australian run, and their delivery enabled PandO to restore the fortnightly Australian mail schedule, but they were also used on other routes and lacked the reserves of speed really required by a mail steamer. As built she could carry 203 First Class and 103 Second Class passengers. 

03/07/1925: Left London on her maiden voyage to Australia via Marseilles, Suez, Aden, and Colombo. 

1933: Carried the (dismantled) gunboat HMS Sandpiper from Southampton to Shanghai for service on the Yangtse. 1935: Transferred full~time to UK/Far East service. 

30/08/1939: Requisitioned by the Admiralty for service as an armed merchant cruiser and converted by her builders. Her after funnel was removed and seven 6~inch and two 3~inch guns were fitted. 

14/10/1939: Working up at Scapa Flow when HMS Royal Oak was torpedoed. 

20/11/1939: While serving on the Northern Patrol received news from the captured German merchantman Bertha Fisser of the approach of the battlecruisers Scharnhorst and Gneisenau. 

23/11/1939: Rescued 10 survivors from Pand O’s Rawalpindi, also serving as an armed merchant cruiser, sunk by Scharnhorst and Gneisenau. 

09/1940: Made three trooping voyages to Reykjavik as part of the reinforcement of the garrison in Iceland. 

11/11/1940: Sent to search for survivors of the armed merchant cruiser Jervis Bay sunk by the German warship Admiral Scheer. 

09/1941: Transferred to the East Indies Fleet and remained in the Indian Ocean until the end of 1943. 

10/04/1944: Redelivered from Admiralty. Converted to a troopship by the Maryland Dry Dock Company, Baltimore, USA, during which her second funnel was replaced. 

14/09/1944: Left Baltimore for voyage New York-Clyde with US troops. 

17/09/1947: Returned to her owners and reconditioned in London by R and H Green and Silley Weir Ltd. She returned to her pre-war black hull and funnels, not adopting P and O’s newer white livery. Her mainmast was removed and her forward well was plated in. 

30/12/1948: Re-entered the Australian trade carrying 740 emigrants on outward journeys in extremely spartan conditions. 

1950: Assisted with the repatriation of Dutch nationals from Indonesia. 

02/1953: Last sailing for Australia beset by mechanical problems including enforced conversion from quadruple to triple expansion in 36 hours. 

22/03/1953: Arrived in London for the last time. 

02/04/1953: Sold for £167,500 to British Iron and Steel Corporation (Salvage) Ltd. Handed over for demolition to W H Arnott Young and Co Ltd, Dalmuir. 

from Clyde site

Le paquebot Rawalpindi de la P and O à Marseille

Le paquebot Rawalpindi de la P and O (voir notre blog) à Marseille. (coll agence Adhémar) 

Le paquebot SS Rawalpindi est le sister-ship du SS Ranchi. Il aurait été pris comme modèle par Hergé pour le paquebot figurant dans Tintin et le lotus bleu.

SS Rawalpindi, de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Co, faisait partie d'une série de sisters-ships de 16695 tonnes construits aux chantiers Hawthorn Leslie and Co. de Newcastle Upon Tyne, Angleterre. Cette classe "R" comprenait aussi les SS Ranchi, SS Ranpura et SS Rajputana et était la première série de bateaux de la P and O équipés de réfrigérateurs pour le frêt. Ils eurent aussi la particularité d'avoir Elsie Mackay, fille de Lord Inchcape (administrateur de la P and O), comme décoratrice et architecte d'intérieur. Cette aviatrice célèbre était aussi actrice. Elle disparut en mer en 1928 dans sa tentative de traversée de l'Atlantique.

SS Rawalpindi fut lancé le 26 mars 1925 et placé sur la ligne régulière Londres-Bombay. Il transportait 307 passagers de première classe et 288 de seconde. Avec ses sisters-ships, ils furent réquisitionnés par l'amirauté britannique le 26 août 1939 et aménagés en croiseurs auxiliaires. Armés de six canons de 150mm et trois de 76mm, ils furent incorporés dans la patrouille du Nord qui croisait autour de l'Islande. 

Le SS Rawalpindi, envoyé en reconnaissance au nord des îles Féroé le 23 novembre 1939 pour repérer une éventuelle infiltration de bateaux ennemis, se retrouva nez à nez avec deux des plus importantes unités de la marine allemande, les croiseurs Scharnhorst et Gneisenau, qui tentaient de briser le blocus allié (la fameuse ligne Giuk, acronyme de Groenland, Iceland, United Kingdom) pour rejoindre l'Atlantique. Après avoir signalé à sa base la position des deux jumeaux ennemis, et bien que largement sous-armé face à ces monstrueux adversaires, le vieux capitaine Edward Coverley Kennedy décide d'engager le combat pour retenir les Allemands jusqu'à l'arrivée de renforts. Il aurait dit: "Nous les combattrons, ils nous couleront, et ce sera tout. Au revoir". Il fallut tout de même quarante minutes aux croiseurs pour couler le Rawalpindi. Il y eut 238 victimes dont le capitaine mais les Allemands firent demi-tour pour éviter d'être interceptés par la Home Fleet. Un autre des sisters-ships, HMS Rajputana, fut torpillé et coulé par le sous-marin U-108 dans le détroit du Danemark, le 13 avril 1941.

HMS Rawalpindi started life as a 16,695 registered tons P. and O. Steam Navigation Co. Ltd, built by Hawthorn Leslie and Co. at Newcastle Upon Tyne, England and launched on 26th of march 1925. She sailed on a regular route between England and Bombay, India. She was requisitioned by the Admiralty on 26 August 1939 and converted to an armed merchant cruiser by the addition of eight 6 in (150 mm) guns and two 3 in (76 mm) guns and set to work from October in the Northern Patrol covering the area around Iceland. While patrolling north of the Faroe Islands on 23 November 1939, she investigated a possible enemy sighting, only to find that she had encountered two of the most powerful German warships, the battlecruisers Scharnhorst and Gneisenau trying to break out through the GIUK gap into the Atlantic. Rawalpindi was able to signal the German ships' location back to base. Despite being hopelessly outgunned, 60-year old Captain Edward Coverley Kennedy RN of Rawalpindi decided to fight, rather than surrender as demanded by the Germans. He was heard to say "We will fight them both, they will sink us, and that will be that. Good-bye". The German warships sank Rawalpindi within 40 minutes. 238 men died, including Captain Kennedy. Thirty-seven men were rescued by the German ships, and a further 11 were picked up by HMS Chitral (another converted passenger ship). Thanks to the actions of Rawalpindi, the German attempt to break out into the Atlantic was foiled. Scharnhorst and Gneisenau were forced to return to base in order to avoid interception by the British Home Fleet.
Rawalpindi was one of the P and O 'R' class liners from 1925 that had the much of their interiors designed by Lord Inchcape's daughter Elsie Mackay. These 'R' class were the first P and O ships with facilities for carrying refrigerated stores. She could carry 307 First Class and 288 Second Class passengers. Her sister ships SS Ranchi, Ranpura and Rajputana were also converted to armed merchant cruisers. Rajputana was torpedoed by U-108 in the Denmark Strait and sunk on 13 April 1941.

Peninsular and Oriental Steam Navigation Company, plus brièvement appelée P and O, a été fondée en 1836 pour relier Londres à l'Espagne, au Portugal et à la Méditerranée. Elle étendit ensuite ses ambitions avec Alexandrie comme port d'escale et un voyage par voie terrestre jusqu'au port de Suez. Toutefois, jusqu'en 1840, P and O n'assure pas directement la connexion vers l'Inde. La voie terrestre était la plus rapide pour l'Inde (sic). Les passagers débarqués à Alexandrie remontaient le Nil pendant 12 heures jusqu'au Caire d'où ils étaient transportés jusqu'à la mer Rouge à Kosseir. Ils finissaient leur trajet en calèches  à mules jusqu'à Port Suez. La distance totale était de 250 miles qui se couvrait en environ 88 heures. Il fut rapidement raccourci par la construction du chemin de fer Alexandrie-Suez, terminé en décembre 1858. En 1845, P and O ouvre ses services vers Singapour et l'Extrême-Orient et en 1852 une liaison bi-mensuelle de Singapour à l'Australie. Southampton à l'Australie par Cape Town est lancé en 1853. L'ouverture du canal de Suez en 1869 réduit considérablement le voyage. Le Londres-Bombay ne durait plus que 12 jours et demi dans les années 1890. Les bateaux à vapeur quittaient Londres tous les samedis pour l'Inde et tous les quinze jours pour l'Australie et la Chine. Les tarifs étaient de 55£ en première classe pour  l'Inde; de 35£- 37£ 10s pour la deuxième classe. Pour l'Australie, le tarif de première classe était de 60£-70£ et la deuxième classe de 35£-40£. La première classe pour la Chine ou le Japon était de 73£ 10s et la deuxième classe de £42.

The company began a service to Alexandria and an overland journey to Port Suez with a connection to India (not P and O at the time until 1840). The overland route was the quickest way to India. Passengers disembarked at Alexandria, and journeyed for 12 hours up the Nile to Cairo. Special shallow-draft vessels then carried them to Cosseir and passengers then travelled in mule drawn carriages to Port Suez. The distance was 250 miles and the scheduled transit time was 88 hours. With the completion of the Alexandria - Suez railway in December, 1858 the route was changed.
In 1845 P&O services were extended to Singapore and the Far East and in 1852 they started a bi-monthly Singapore to Australia service. Southampton - Capetown - Australia sailings were started in 1853 and the opening of Suez Canal in 1869 shortened the journey times considerably.

The voyage from London to Bombay took 12 and half days in the 1890s. The steamers left London every Saturday for India and fortnightly for Australia and China. Fares were £55 first class to India; £35 - 37£ 10s for second class. To Australia the first class fare was £60-£70 and second class was £35-£40. First class to China or Japan was 73£ 10s and second class was £42.

The fleet and goodwill of the Blue Anchor Line was purchased in 1910 and the P and O Branch Line was formed to cover the Australian service. In 1914, the Australasian United Steam Navigation Company was acquired and amalgamation took place between P and O and the British India Steam Navigation Company. The New Zealand Shipping Company, together with the Federal Line, was acquired in 1916. In 1917 the Union Steam Ship Company of New Zealand joined the P and O Group, and the Nourse Line and Hain Steam Ship Company were also acquired.
Controlling interest in the Orient Line was acquired in 1919, along with the British India Steam Navigation Company and control of the Eastern and Australasian Mail Steam Ship Company, which therefore became part of the P and O group. In 1920 P and O purchased the General Steam Navigation Company and in 1935, Moss-Hutchinson Line was purchased. The Trans-Pacific service was formed in 1958 and named the Orient and Pacific Line (Sydney - Auckland - Suva - Honolulu - Vancouver - San Francisco). In 1960 the P and O-Orient Line was formed, and the Orient and Pacific Line name was dropped. The P and O General Cargo division was formed in 1971 to operate all subsidiary companies cargo ships as one fleet. In 1972 the Strick Line was purchased and in 1974, Princess Cruises was purchased.

Le paquebot Rawalpindi de la P and O à Marseille

Le paquebot Rawalpindi de la P and O (voir notre blog) à Marseille. (coll agence Adhémar) 

Le paquebot SS Rawalpindi est le sister-ship du SS Ranchi. Il aurait été pris comme modèle par Hergé pour le paquebot figurant dans Tintin et le lotus bleu.

SS Rawalpindi, de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Co, faisait partie d'une série de sisters-ships de 16695 tonnes construits aux chantiers Hawthorn Leslie and Co. de Newcastle Upon Tyne, Angleterre. Cette classe "R" comprenait aussi les SS Ranchi, SS Ranpura et SS Rajputana et était la première série de bateaux de la P and O équipés de réfrigérateurs pour le frêt. Ils eurent aussi la particularité d'avoir Elsie Mackay, fille de Lord Inchcape (administrateur de la P and O), comme décoratrice et architecte d'intérieur. Cette aviatrice célèbre était aussi actrice. Elle disparut en mer en 1928 dans sa tentative de traversée de l'Atlantique.

SS Rawalpindi fut lancé le 26 mars 1925 et placé sur la ligne régulière Londres-Bombay. Il transportait 307 passagers de première classe et 288 de seconde. Avec ses sisters-ships, ils furent réquisitionnés par l'amirauté britannique le 26 août 1939 et aménagés en croiseurs auxiliaires. Armés de six canons de 150mm et trois de 76mm, ils furent incorporés dans la patrouille du Nord qui croisait autour de l'Islande. 

Le SS Rawalpindi, envoyé en reconnaissance au nord des îles Féroé le 23 novembre 1939 pour repérer une éventuelle infiltration de bateaux ennemis, se retrouva nez à nez avec deux des plus importantes unités de la marine allemande, les croiseurs Scharnhorst et Gneisenau, qui tentaient de briser le blocus allié (la fameuse ligne Giuk, acronyme de Groenland, Iceland, United Kingdom) pour rejoindre l'Atlantique. Après avoir signalé à sa base la position des deux jumeaux ennemis, et bien que largement sous-armé face à ces monstrueux adversaires, le vieux capitaine Edward Coverley Kennedy décide d'engager le combat pour retenir les Allemands jusqu'à l'arrivée de renforts. Il aurait dit: "Nous les combattrons, ils nous couleront, et ce sera tout. Au revoir". Il fallut tout de même quarante minutes aux croiseurs pour couler le Rawalpindi. Il y eut 238 victimes dont le capitaine mais les Allemands firent demi-tour pour éviter d'être interceptés par la Home Fleet. Un autre des sisters-ships, HMS Rajputana, fut torpillé et coulé par le sous-marin U-108 dans le détroit du Danemark, le 13 avril 1941.

HMS Rawalpindi started life as a 16,695 registered tons P. and O. Steam Navigation Co. Ltd, built by Hawthorn Leslie and Co. at Newcastle Upon Tyne, England and launched on 26th of march 1925. She sailed on a regular route between England and Bombay, India. She was requisitioned by the Admiralty on 26 August 1939 and converted to an armed merchant cruiser by the addition of eight 6 in (150 mm) guns and two 3 in (76 mm) guns and set to work from October in the Northern Patrol covering the area around Iceland. While patrolling north of the Faroe Islands on 23 November 1939, she investigated a possible enemy sighting, only to find that she had encountered two of the most powerful German warships, the battlecruisers Scharnhorst and Gneisenau trying to break out through the GIUK gap into the Atlantic. Rawalpindi was able to signal the German ships' location back to base. Despite being hopelessly outgunned, 60-year old Captain Edward Coverley Kennedy RN of Rawalpindi decided to fight, rather than surrender as demanded by the Germans. He was heard to say "We will fight them both, they will sink us, and that will be that. Good-bye". The German warships sank Rawalpindi within 40 minutes. 238 men died, including Captain Kennedy. Thirty-seven men were rescued by the German ships, and a further 11 were picked up by HMS Chitral (another converted passenger ship). Thanks to the actions of Rawalpindi, the German attempt to break out into the Atlantic was foiled. Scharnhorst and Gneisenau were forced to return to base in order to avoid interception by the British Home Fleet.
Rawalpindi was one of the P and O 'R' class liners from 1925 that had the much of their interiors designed by Lord Inchcape's daughter Elsie Mackay. These 'R' class were the first P and O ships with facilities for carrying refrigerated stores. She could carry 307 First Class and 288 Second Class passengers. Her sister ships SS Ranchi, Ranpura and Rajputana were also converted to armed merchant cruisers. Rajputana was torpedoed by U-108 in the Denmark Strait and sunk on 13 April 1941.

Peninsular and Oriental Steam Navigation Company, plus brièvement appelée P and O, a été fondée en 1836 pour relier Londres à l'Espagne, au Portugal et à la Méditerranée. Elle étendit ensuite ses ambitions avec Alexandrie comme port d'escale et un voyage par voie terrestre jusqu'au port de Suez. Toutefois, jusqu'en 1840, P and O n'assure pas directement la connexion vers l'Inde. La voie terrestre était la plus rapide pour l'Inde (sic). Les passagers débarqués à Alexandrie remontaient le Nil pendant 12 heures jusqu'au Caire d'où ils étaient transportés jusqu'à la mer Rouge à Kosseir. Ils finissaient leur trajet en calèches  à mules jusqu'à Port Suez. La distance totale était de 250 miles qui se couvrait en environ 88 heures. Il fut rapidement raccourci par la construction du chemin de fer Alexandrie-Suez, terminé en décembre 1858. En 1845, P and O ouvre ses services vers Singapour et l'Extrême-Orient et en 1852 une liaison bi-mensuelle de Singapour à l'Australie. Southampton à l'Australie par Cape Town est lancé en 1853. L'ouverture du canal de Suez en 1869 réduit considérablement le voyage. Le Londres-Bombay ne durait plus que 12 jours et demi dans les années 1890. Les bateaux à vapeur quittaient Londres tous les samedis pour l'Inde et tous les quinze jours pour l'Australie et la Chine. Les tarifs étaient de 55£ en première classe pour  l'Inde; de 35£- 37£ 10s pour la deuxième classe. Pour l'Australie, le tarif de première classe était de 60£-70£ et la deuxième classe de 35£-40£. La première classe pour la Chine ou le Japon était de 73£ 10s et la deuxième classe de £42.

The company began a service to Alexandria and an overland journey to Port Suez with a connection to India (not P and O at the time until 1840). The overland route was the quickest way to India. Passengers disembarked at Alexandria, and journeyed for 12 hours up the Nile to Cairo. Special shallow-draft vessels then carried them to Cosseir and passengers then travelled in mule drawn carriages to Port Suez. The distance was 250 miles and the scheduled transit time was 88 hours. With the completion of the Alexandria - Suez railway in December, 1858 the route was changed.
In 1845 P&O services were extended to Singapore and the Far East and in 1852 they started a bi-monthly Singapore to Australia service. Southampton - Capetown - Australia sailings were started in 1853 and the opening of Suez Canal in 1869 shortened the journey times considerably.

The voyage from London to Bombay took 12 and half days in the 1890s. The steamers left London every Saturday for India and fortnightly for Australia and China. Fares were £55 first class to India; £35 - 37£ 10s for second class. To Australia the first class fare was £60-£70 and second class was £35-£40. First class to China or Japan was 73£ 10s and second class was £42.

The fleet and goodwill of the Blue Anchor Line was purchased in 1910 and the P and O Branch Line was formed to cover the Australian service. In 1914, the Australasian United Steam Navigation Company was acquired and amalgamation took place between P and O and the British India Steam Navigation Company. The New Zealand Shipping Company, together with the Federal Line, was acquired in 1916. In 1917 the Union Steam Ship Company of New Zealand joined the P and O Group, and the Nourse Line and Hain Steam Ship Company were also acquired.
Controlling interest in the Orient Line was acquired in 1919, along with the British India Steam Navigation Company and control of the Eastern and Australasian Mail Steam Ship Company, which therefore became part of the P and O group. In 1920 P and O purchased the General Steam Navigation Company and in 1935, Moss-Hutchinson Line was purchased. The Trans-Pacific service was formed in 1958 and named the Orient and Pacific Line (Sydney - Auckland - Suva - Honolulu - Vancouver - San Francisco). In 1960 the P and O-Orient Line was formed, and the Orient and Pacific Line name was dropped. The P and O General Cargo division was formed in 1971 to operate all subsidiary companies cargo ships as one fleet. In 1972 the Strick Line was purchased and in 1974, Princess Cruises was purchased.