Le phare d'Aniva a été construit en 1939 par les Japonais sur un rocher de la côte sud de Sakhaline, une île longue et mince qui sépare la mer du Japon de la mer d'Okhotsk. Jusqu'au XIXe siècle, l'endroit, situé à l'est de la Sibérie et au nord du Japon, était quasi-désertique. Son annexion est à l'origine d'un long conflit russo-japonais qui aboutit à la partition avec le 50e parallèle comme frontière. Entretemps, la Sakhaline s'était peuplée et couvert de fortifications et de phares destinés aux transports de marchandises et de troupes.
Après 50 ans de cohabitation, les soviétiques annexent l'île pendant la Seconde Guerre mondiale, provoquant l'exode vers Hokkaïdo d'un demi-million de Japonais. Le traité de San-Francisco de 1951 l'attribue aux Soviétiques mais le statut des petites îles alentours se dispute encore.
The Aniva lighthouse was built by the Japanese in 1939, on a chunk of rock off the southern coast of Sakhalin, a thin 950 km long island situated just east of Russia, between the sea of Japan and Russia’s Sea of Okhotsk. The island was largely uninhabited until the 1800′s, when both Japan and Russia became interested in annexing it; the Russians for use as a penal colony. That led to years of conflict, retrenchment, and buildup of military forces, with both nations agreeing to split the island across the 50th parallel. A ring of light-houses were built on Sakhalin’s rocky coast to signal incoming troop carriers and merchant ships. After around 50 years of sharing the island, the Russians annexed it all in the Second World War, causing some half a million Japanese to be evacuated back to Hokkaido. In 1951 the Treaty of San Francisco was signed, officially handing tenure of the island over to the Russians, though plenty of territorial issues remain over surrounding, smaller islands.
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