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| Sohunden |
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| Peder Skram |
Parmi les nations occupées par les forces allemandes au cours de la Seconde Guerre Mondiale, le Danemark bénéficia d’un régime plus souple que les autres. Les forces allemandes y pénétrèrent sans avoir à combattre le 9 avril 1940 mais les institutions parlementaires continuèrent à fonctionner, le Premier ministre et le roi Christian X (qui avaient demandé au peuple danois de ne pas résister) restèrent en place. Les forces armées du royaume ne jouèrent aucun rôle particulier et les activités de la Marine se limitèrent à des exercices hormis pour les dragueurs de mines qui exercèrent leur fonction entre les nombreuses îles du territoire. Néanmoins, le sentiment de résistance à l’occupant prit peu à peu une importance croissante parmi la population. En réponse à ce sentiment antinazi, le Reich déclenche l’opération Safari le dimanche 29 août 1943. Les forces allemandes qui occupaient le Danemark tentèrent ce jour-là de s’emparer des navires de la flotte de la Marine Royale Danoise comme de toutes les autres structures militaires danoises.
Cette tentative d’appropriation avait été anticipée de longue date par les officiers de la marine danoise. Il était prévu que, dans un tel cas, les équipages devaient essayer de fuir avec leur navire vers la Suède, alors neutre. Si cela s’avérait impossible, ils devaient saborder les navires selon les ordres du Vice Amiral A. H. Vedel, commandant en chef de la marine.
À l’issue de cette opération, tous les militaires danois furent emprisonnés pendant plusieurs mois puis libérés. Un grand nombre d’entre eux fuirent alors vers la Suède puis l’Angleterre ; d’autres restèrent en Suède et formèrent la Brigade Danoise. Les Allemands occupèrent l’arsenal dont l’activité jusqu’à la fin de la guerre restera pauvre, les ouvriers danois opposant une résistance passive. L’occupant, rapidement, tentera de renflouer les navires qui pouvaient l’être et, dans ce but, fit venir d’Allemagne une grue flottante.
Ainsi, sur les 52 grands bâtiments que comptait la Marine Royale Danoise le 29 août 1943 :
- 2 étaient à cette date au Groënland,
- 32 furent détruits lors du sabordage,
- 4 purent fuir et atteindre la Suède,
- 14, restés intacts, furent saisis par les Allemands.
Parmi les bâtiments de faible tonnage, 9 purent s’échapper et 50 furent saisis.
BIBLIOGRAPHIE :
http://www.milhist.dk/besattelsen/august29/safari_uk.htm
http://www.answers.com/topic/scuttle
http://www.navalhistory.dk/english/history/1939_1945/us_afteraugust29.htm#Top