Le dimanche 8 juillet 1928, le temps est beau dans le canton suisse du Tessin et plusieurs bateaux d’excursion naviguent sur le lac Majeur. Parmi eux se trouvent l’italien Magnolia de la Compagnie de Navigation du Lac Majeur et le Mercedes de la compagnie Bader. C’est un bateau tout neuf qui a été mis à l’eau trois mois auparavant et qui opère entre Locarno et Pallanza. À bord de ce dernier se trouve une dizaine de passagers et deux hommes d'équipage.
En fin de matinée, à 11 heures, les deux bateaux se croisent à une trentaine de mètres au large de l’île de Brissago, dans la partie suisse du lac. Pour une raison inconnue, la proue du Mercedes qui fait route au sud vient éperonner le flanc de la coque du Magnolia qui se dirige vers Locarno. Les dégâts sont importants et le Mercedes coule en quelques minutes.
Tous les passagers pourront être sauvés grâce en particulier au courage d’un douanier italien nommé Trulli qui se trouvait à bord du Magnolia et à l’équipage du même bateau. L’accident ne fera qu’une victime, le pilote du Mercedes Ferdinando Vigini, âgé de 22 ans qui n’a pu s’échapper du bateau submergé.
Le 6 mars 2024, les membres de Nautic Discovery ont retrouvé (alors qu’ils étaient à la recherche d’une autre épave) les restes du Mercedes à plus d'un kilomètre du lieu de l'accident, au large de Brissago, à 270 mètres de profondeur. Hormis les dégâts de l’étrave, les plongeurs ont jugé que l’épave est en bon état. Il semblerait néanmoins qu’une tentative de renflouement ne puisse être envisagée en raison de la fragilité du bois de la coque due au temps passé dans l’eau.