Affiche du peintre de la marine Albert Sebille
pour les paquebots express à 4 hélices Gallia et Lutetia
de la Compagnie de navigation Sud-Atlantique. Dans le groupe, somme toute restreint, des grands armements français, la Compagnie de navigation Sud-Atlantique est sans doute celle qui a le plus joué de malchance. Cinq des dix-neuf navires de sa flotte furent envoyés par le fond durant la Première Guerre mondiale. Un sixième, le prestigieux
Atlantique, fut détruit par un incendie au large de Cherbourg en 1933, deux ans seulement après sa mise en service.
C’est à Georges Clemenceau – étonné, lors d'une tournée en Amérique du Sud, de la médiocrité de nos navires comparés aux anglais, allemands et italiens –, que l’on doit la création de la compagnie destinée à relier l’Amérique du Sud à Bordeaux.
Financée par un groupe de banquiers et d’armateurs, dès sa naissance en 1912, elle se voit dotée de la concession de la ligne Brésil-La Plata. Quatre paquebots naviguant à 18 nœuds et six mixtes sont prévus pour faire le voyage deux fois par mois avec des escales à Lisbonne, Dalkar, Rio de Janeiro et Montévidéo. En attendant la livraison des premières unités, la compagnie s’équipe de bateaux anciens. Parmi eux,
Burdigala, gros consommateur de charbon, appareille de Bordeaux le 5 octobre 1912 et rallie Buenos Aire à la vitesse de 17 nœuds de moyenne. Ce sera son seul voyage, à son retour à Bordeaux, trop coûteux à réparer, il est désarmé. La même poisse atteindra
Divonna (problèmes de gouvernail à Dakar),
La Champagne (immobilisé après un abordage à Lisbonne),
La Gascogne (échouage) et
Lutetia qui aborde un cargo grec à son premier voyage.
La Grande Guerre est une autre épreuve, dans les cinq navires coulés,
Burdigala, porte-poisse légendaire, saute sur une mine après avoir été réarmé en croiseur auxiliaire.
Après la guerre de nouveaux bateaux ne sont pas plus chanceux,
Meduana est renfloué après un incendie et le luxueux
L'Atlantique ne durera que deux ans.
En 1934, ne restait en service sur la ligne que le vieux
Massilia.
Dernier sursaut de la compagnie, la construction de
Pasteur, réquisitionné comme transport de troupe pendant huit ans, et les mixtes
Laënnec et
Charles-Tellier, lancés en 1952. C’était le chant du cygne de Sud-Atlantique, en 1962, elle vend son dernier navire,
Charles-Tellier, et son pavillon au cercle rouge (le coq rouge avait été remplacé dès 1931, source site
Pavillons) disparaît à jamais de l’Atlantique.
De bas en haut : USS Enterprise (341m), Berge Stahl (342m), Queen Mary (345m), Emma Majrsk (397m) et Knock Nevis (458m)
Le cargo à vapeur Virginie (1907-1934), de la Compagnie générale transatlantique (CGT), en cale sèche au Havre 
Affiche du peintre de la marine Albert Sebille
Paquebot Massilia (Collection François del Boca)
Paquebot Massilia (Collection French Lines)
Le peintre de la marine Sandy-Hook a aussi travaillé pour Sud-Atlantique. Ce qui nous vaut ces deux belles affiches du Massilia aux perspectives bien différentes. (Tiré de Sandy-Hook, le plus mystérieux des peintres de la marine de Daniel Hillion)
Emménagements de Massilia : Escaliers et ascenseurs du pont B 
Lutetia, paquebot de la Cie de navigation Sud-Atlantique, sortant des docks après son avarie (sur une épave) de décembre 1922 au débouché des passes de la Gironde.
(documentation Agence Adhémar)
Lansquenet Contre-torpilleur de 450 t type Spahi (1910 – 1928)
